Obesidad : La obesidad, en particular cuando la grasa se acumula en la región abdominal, incrementa la gravedad de la resistencia a la insulina y se asocia con este padecimiento. Bajar de peso tiende a mejorar la sensibilidad a la insulina (es decir, reduce la resistencia a la insulina). La pérdida de peso reduce también otros factores de riesgo para la salud relacionados con el IRS.

Tabaquismo: En la mayoría de los estudios, aunque no en todos, fumar, exponerse al humo de otros fumadores y el uso de productos con nicotina se relacionó con la resistencia a la insulina.

Alcohol : El consumo de alcohol de leve a moderado se relacionó con una mejor sensibilidad a la insulina en personas sanas no diabéticas. Dado que el consumo de alcohol también reduce otros factores de riesgo para enfermedades cardiacas, no parece que las personas con IRS se beneficien si evitan el alcohol, siempre que lo beban en cantidades escasas o moderadas. Sin embargo, el alcohol es potencialmente adictivo y puede aumentar el riesgo de contraer otras enfermedades, de modo que las personas que tengan IRS y no beban deben consultar a su médico antes de comenzar un consumo regular de bebidas alcohólicas.

Ejercicio: Algunos estudios, aunque no todos, han demostrado que tanto el ejercicio aeróbico como el entrenamiento de resistencia mejoran la sensibilidad a la insulina en personas resistentes. El entrenamiento de resistencia parece ser más efectivo que los ejercicios aeróbicos, pero una combinación de los dos probablemente sea más efectiva que cualquiera de los dos por sí solo. Además, el ejercicio puede reducir también muchos de los factores de riesgo relacionados con el IRS.

Estrés: La sensibilidad a la insulina puede disminuir después de algunas experiencias estresantes. Sin embargo, no se ha investigado la reducción del estrés como tratamiento para el IRS.