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Cólicos Biliares
Los cálculos biliares son formaciones duras, compuestas sobre todo de colesterol, que
se desarrollan en la vesícula biliar.
¿Cuáles son los síntomas?
Los cálculos biliares provocan un dolor extremo en la parte superior derecha del
abdomen, que con frecuencia se extiende a la espalda. Este dolor puede ir acompañado de
náusea y vómito.
¿Cómo se tratan?
En situaciones específicas se emplean medicamentos para disolver los cálculos;
entre ellos están ursodiol (Actigall®) y monoctanoin (Moctanin®).
El tratamiento médico más común para los cálculos biliares es la
extirpación de la vesícula biliar (colecistectomía). También pueden
aplicarse ondas de choque mecánicas (litotripsia) para desbaratar las piedras.
Desafortunadamente, cuando se emplean tratamientos no quirúrgicos, los cálculos
tienden a reaparecer.
Suplementos nutricionales que pueden ser beneficiosos
- Salvado de trigo: En ocasiones, los médicos recomiendan dos
cucharadas diarias de salvado Miller’s sin procesar; una alternativa es consumir
cereales comerciales que contengan salvado de trigo. El salvado siempre debe tomarse con mucha
agua. En algunas personas, tomar más salvado puede causar síntomas
gastrointestinales. Si esto sucede, consulte a su médico.
Hierbas que pueden ser beneficiosas
- Yerbabuena (Mentha
piperita): Una mezcla de aceites esenciales ha demostrado en estudios sin controlar que
puede, en ocasiones, disolver los cálculos biliares si se toma durante varios meses. Los
mayores beneficios se obtuvieron cuando los aceites se combinaron con chenodeoxycholic acid,
un medicamento de venta con receta. Sin embargo, sólo el 10% de las personas con
cálculos biliares mostró una disolución significativa como resultado de tomar
aceites esenciales. El producto más parecido a los que usaron los investigadores que
está disponible es el aceite de menta. El uso de la menta o de cualquier otro aceite
esencial para disolver cálculos biliares sólo debe intentarse bajo estricta
vigilancia médica.
Cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos
- Reducción de las grasas en la dieta: Perder peso por lo general conlleva reducir el consumo de
grasas, un cambio que brinda cierta protección en contra de la formación de
cálculos biliares y las crisis dolorosas que provocan.
- Reducir el consumo de
colesterol: El colesterol es el principal ingrediente en la mayoría de los
cálculos biliares. En algunas investigaciones, aunque no en todas, el colesterol en la
dieta se relacionó con el riesgo de sufrir de cálculos biliares.
- Dieta vegetariana: La mayor parte de los estudios señalan que los
vegetarianos tienen un menor riesgo de padecer de cálculos biliares. En algunas pruebas,
los vegetarianos sólo presentaron la mitad del riesgo, en comparación con quienes
consumían carne.
- El café incrementa el flujo de la bilis y por lo tanto puede reducir
el riesgo de tener cálculos biliares. Sin embargo, la cafeína puede agravar los
síntomas del insomnio, la úlcera péptica, los ataques de pánico y muchas otras enfermedades. Las
personas en riesgo de sufrir de cálculos biliares que deseen incrementar el consumo de
café deben consultarlo con un profesional de la salud.
- Estreñimiento. Se ha
relacionado con el riesgo de formar cálculos biliares. Cuando se resuelve el
estreñimiento, el riesgo se reduce. Se ha observado que el salvado de trigo, que por lo
general se usa combinado con líquidos para aliviar el estreñimiento, reduce la
cantidad relativa de colesterol en la bilis. En ocasiones, los médicos recomiendan dos
cucharadas al día de salvado Miller’s sin procesar; algunos cereales comerciales
también contienen salvado de trigo. El salvado siempre debe acompañarse con por lo
menos 8 onzas o un vaso de líquido.
- Alergias alimentarias: Se ha informado que el dolor por cálculos
biliares (aunque no los cálculos en sí) puede ser resultado de una alergia a los
alimentos. Los huevos, el cerdo y las cebollas parecen ser los alimentos que con más
frecuencia pueden iniciar el dolor. Un profesional de la salud puede ayudarle a diagnosticar
este tipo de alergias.
Cambios en el estilo de vida que pueden ser beneficiosos
- Pérdida de peso: Las
personas con cálculos biliares pueden consumir demasiadas calorías y a menudo
están excedidas de peso. Las mujeres obesas tienen siete veces más riesgo de formar
cálculos biliares que las mujeres que no lo están. Perder peso puede ayudar, pero la
pérdida rápida de peso puede incrementar el riesgo de formación de
cálculos. Cualquier programa para perder peso debe supervisarlo un profesional de la
salud.
- Píldoras anticonceptivas: Tomar anticonceptivos orales es un factor
de riesgo importante en la formación de cálculos biliares.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta julio de
2004.
Información
científica confiable y relativamente consistente que muestra un beneficio importante para
la salud.