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Hipertrigliceridemia
Los triglicéridos (TG) son un grupo de compuestos grasos que circulan en el torrente
sanguíneo y que se almacenan en el tejido graso. Las personas con niveles elevados de
triglicéridos en sangre (lo que se conoce como hipertrigliceridemia) parecen encontrarse
en un mayor riesgo de padecer enfermedades
cardiacas.
¿Cuáles son los síntomas?
Los triglicéridos muy elevados pueden provocar pancreatitis, agrandamiento del
hígado y el bazo y depósitos grasos en la piel conocidos como xantomas. Fuera de
esto, los triglicéridos pueden no provocar otros síntomas hasta que se presentan
enfermedades cardiacas o de los vasos sanguíneos.
¿Cómo se tratan?
Los medicamentos de venta con receta incluyen
niacina (Niaspan®) y gemfibrozil (Lopid®).
A las personas con niveles elevados de triglicéridos se les recomienda que bajen de peso y limiten el consumo de alimentos procesados,
azúcares simples, alcohol y grasas saturadas. Estas últimas se encuentran sobre todo
en productos animales, como la carne, los huevos y los lácteos, al igual que en aceites
tropicales como el de palma o de coco.
Suplementos nutricionales que pueden ser beneficiosos
- Aceite de pescado (EPA/ADH) (3,000 mg diarios de ácidos grasos omega-3): Muchos
estudios doble ciego han demostrado una y otra vez que los aceites de pescado (llamados
también concentrados de aceite de pescado) que contienen EPA y ADH reducen los niveles de
triglicéridos. Para calcular cuánto ácido graso omega-3 contiene un suplemento
de aceite de pescado, sume las cantidades de EPA y ADH. Por ejemplo, una cápsula
típica de 1,000 mg de aceite de pescado proporciona 180 mg de EPA y 120 mg de ADH (total
de ácidos grasos omega-3 = 300 mg). Diez de estas cápsulas contendrían 3,000 mg
de ácidos grasos omega-3. El aceite de hígado de
bacalao, otra fuente de ácidos grasos omega-3, también reduce los niveles de
TGs. Quienes deseen utilizar aceite de hígado de bacalao en lugar de concentrados de
aceite de pescado deben consultar a su médico. Otras fuentes de ácidos grasos
omega-3, como el aceite de semillas de linaza, no
reducen los TGs. Las personas que toman aceite de pescado también podrían necesitar
consumir vitamina E para evitar que el aceite sufra una
oxidación potencialmente peligrosa en el cuerpo.
- Pantetina (300 mg tres veces al
día): La pantetina es una forma especial del ácido pantoténico, una vitamina B.
Varios estudios han mostrado que 300 mg de pantetina tomados tres veces al día reducen
los niveles de TG. La forma que se encuentra en la mayoría de las combinaciones de
ácido pantoténico y vitamina B no tiene este efecto.
- Niacina (500 mg de hexaniacinato
de inositol, tres veces al día): Los médicos utilizan la niacina en forma de
vitamina B3 para reducir los niveles de
colesterol, pero la niacina también disminuye los triglicéridos.
- Calcio: 800 mg al día durante
un año.
- Hexaniacinato de inositol:
Algunos médicos recomiendan el hexaniacinato de inositol (una forma especial de vitamina
B3) como alternativa a la niacina, porque se considera que presenta menos efectos secundarios.
Sin embargo, no está claro si el hexaniacinato de inositol es tan efectivo como la
niacina para bajar los niveles de triglicéridos.
- L-carnitina (De 1 a 3 gramos
diarios): Algunos médicos recomiendan entre 1 y 3 gramos de L-carnitina al día.
Hierbas que pueden ser beneficiosas
- Guggul (De 250 a 500 mg diarios):
Estudios clínicos indican que el guggul, una mezcla de esteroides que se extrae de la
oleorresina elástica de Commiphora mukul, es efectivo para el tratamiento de los
TGs elevados; en un estudio, los triglicéridos en plasma bajaron 30.3%.
- Avena: Las fibras solubles en agua,
como el beta glucano que se encuentra en la avena, pueden ser especialmente útiles para reducir los
niveles de triglicéridos.
- Achillea wilhelmsii: En un estudio doble ciego, personas con
triglicéridos moderadamente altos tomaron una tintura de Achillea wilhelmsii,
una hierba que se usa en la medicina persa tradicional. Los participantes en el estudio
tomaron de 15 a 20 gotas de tintura dos veces al día durante seis meses. Al final de la
prueba, los participantes experimentaron reducciones significativas en el nivel de
triglicéridos en comparación con quienes tomaron placebo. No se informó de
efectos adversos.
- Fenogreco (Trigonella
foenum-graecum): De 25 a 100 gramos diarios.
- Ajo (Allium sativum): Un
diente de ajo entero al día, o entre 600 y 900 mg de comprimidos con capa entérica
diarios (900 mg proporcionan entre 5,000 y 6,000 µg de alicina), divididos en dos o tres
dosis diarias.
- Psyllium (Plantago ovata):
De 4 a 20 gramos (1 cucharadita) o de 10 a 20 gramos (hasta 2 cucharaditas) de semillas
pulverizadas en un vaso grande de agua o jugo; se bebe inmediatamente, antes de que se
espese.
- Arroz de levadura roja:
Aunque se utiliza principalmente para reducir el colesterol en sangre, un estudio
encontró que el extracto de arroz de levadura roja, alto en monacolinas, puede reducir en
forma importante los niveles de triglicéridos en sangre. Las personas en el estudio
tomaron 1.2 gramos diarios (aproximadamente 13.5 mg de monacolinas en total) de un concentrado
de extracto de arroz de levadura roja durante dos meses.
Cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos
- Alcohol: Se cree que beber copiosamente es una causa importante de
hipertrigliceridemia, aunque beber en forma moderada, no.
- Azúcar: Consumir azúcar refinada aumenta los niveles de
TG.
- Cafeína: En un estudio en personas que consumían cantidades
elevadas de cafeína (un promedio de 560 mg diarios, ya fuera de café o de té),
cambiar por café descafeinado y eliminar todas las demás fuentes de esta sustancia
durante dos semanas produjo una reducción estadísticamente significativa de 25% en
los niveles de TG.
- Fibra: Las dietas ricas en fibra han
logrado reducir los triglicéridos en varios estudios, pero no han tenido efecto en
algunos otros. La fibra soluble en agua, como la pectina de la fruta, la goma de guar de las
leguminosas y el beta glucano de la avena, puede ser
especialmente útil para reducir los niveles de triglicéridos.
- Dieta baja en grasas saturadas: Muchos médicos recomiendan una dieta
baja en grasas saturadas (lo que significa evitar las carnes rojas y todos los productos
lácteos excepto los que no contienen grasa) para reducir los TGs y el riesgo de
enfermedades cardiacas.
Cambios en el estilo de vida que pueden ser beneficiosos
- Ejercicio: El ejercicio reduce los niveles de TG. Las personas con diabetes o enfermedades cardiacas, o mayores de 40
años, deben consultar a un médico antes de comenzar un programa de ejercicios.
- Dejar de fumar: Fumar se ha relacionado con niveles elevados de
triglicéridos.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta julio de
2004.
La hierba está
respaldada principalmente por el uso tradicional, o bien, la hierba o el suplemento tienen
poco respaldo científico o presentan un beneficio mínimo para la salud.