La menopausia es el cese del ciclo menstrual de la mujer. Las mujeres que no han tenido un
periodo menstrual durante un año se consideran posmenopáusicas.
¿Cuáles son los síntomas?
Con la menopausia llegan varios síntomas desagradables. Algunos, como la resequedad
vaginal, son el resultado de una falta de estrógenos. Otros, como los bochornos y la
disminución del deseo sexual, son causados por cambios hormonales más complejos.
Algunas mujeres experimentan depresión, ansiedad o
insomnio durante la menopausia.
¿Cómo se trata?
El tratamiento más común para los síntomas de la menopausia es la terapia de
reemplazo hormonal. En ella se utilizan estrógenos, ya un estrógeno conjugado
(Premarin®), estradiol (Estrace®, Estraderm®) o ethinyl estradiol
(Alesse®) y progestin (Provera®, Prometrium®). Algunos medicamentos de venta
con receta contienen tanto estrógenos como progestinas en un solo comprimido
(Prempro®, Premphase®). Algunos productos añaden methyltestosterone a los
estrógenos esterificados (Estratest®) para ayudar a mantener el deseo sexual.
Suplementos nutricionales que pueden ser beneficiosos
- Soya (60 gramos de proteína de soya
al día durante 12 semanas): El frijol de soya contiene varios compuestos activos,
incluyendo fitoestrógenos (que están relacionados en su estructura con los
estrógenos, pero tienen una actividad más débil sobre los receptores de
estrógenos del cuerpo). Un suplemento con proteína de soya dio por resultado una
disminución del 33% en el número de bochornos después de cuatro semanas y una
reducción del 45% después de 12 semanas. Esto se ha confirmado en otros estudios.
También se venden suplementos que contienen isoflavonas extraídas de la soya.
- Progesterona: La progesterona
es una hormona y, como tal, existen motivos de preocupación por su uso inadecuado. Se
debe consultar a un médico antes de usar esta hormona como suplemento.
Hierbas que pueden ser beneficiosas
- Advertencia: Sólo debe tomarse kava bajo
supervisión médica. En algunas partes del mundo no se vende kava.
- Kava (Piper methysticum): Tomarse
sólo bajo supervisión médica. La dosis típica es de 100 mg de extracto de
kava (con un contenido estandarizado de 70% de lactonas de kava) tres veces al día.
- Raíz de cimicifusa negra
(Cimicifuga racemosa) (20 mg de extracto altamente concentrado tomado dos veces al
día; también pueden usarse de 2 a 4 ml de tintura tres veces al día): En
estudios doble ciego se ha visto que la raíz de cimicifusa negra es útil para los
bochornos asociados con la menopausia. Una revisión de ocho pruebas concluyó que la
raíz de cimicifusa negra es efectiva y segura.
Cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos
- Consumir frijol de soya (Ver también "suplementos
nutricionales clave", arriba): Los investigadores han encontrado que en las
sociedades con alto consumo de productos de soya existe una baja incidencia de bochornos en
las mujeres menopáusicas. Como resultado de muchos estudios sobre la soya, los
médicos recomiendan que las mujeres con síntomas menopáusicos consuman tofu,
leche de soya, tempeh, nueces de soya tostadas y otras fuentes de fitoestrógenos de soya.
La salsa de soya contiene muy poco fitoestrógeno, y muchos alimentos procesados
elaborados con concentrados de frijol de soya también tienen niveles bajos de
fitoestrógenos.
Cambios en el estilo de vida que pueden ser beneficiosos
- Ejercicio: Las mujeres sedentarias son más susceptibles de sufrir
bochornos de moderados a intensos, en comparación con las mujeres que se ejercitan. En un
estudio, los síntomas de la menopausia se redujeron de inmediato después de realizar
ejercicios aeróbicos.
- Dejar de fumar: Fumar puede estar relacionado con los bochornos de las
mujeres menopáusicas. Los informes preliminares han mostrado que las mujeres que fuman
son más susceptibles de sufrir bochornos que las no fumadoras.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta julio de
2004.
La hierba está
respaldada principalmente por el uso tradicional, o bien, la hierba o el suplemento tienen
poco respaldo científico o presentan un beneficio mínimo para la salud.