 |
|
© Steven Foster
|
Nombre científico: Piper
methysticum
El kava es un miembro de la familia de la pimienta y es originario de muchas islas del
Pacífico. El rizoma (tallo subterráneo) se usa en preparaciones de herbolaria
moderna.
Advertencia: el kava sólo debe tomarse bajo
supervisión médica. El kava no se vende en algunos países.
¿Cómo funciona?
Las kava-lactonas, en ocasiones denominadas kava-pironas, son componentes activos
importantes de los extractos de kava. El rizoma de kava de alta calidad contiene entre 5.5 y
8.3% de kava-lactonas. Los extractos medicinales que se usan en Europa contienen entre 30 y
70% de kava-lactonas. Las kava-lactonas parecen tener efectos ansiolíticos,
analgésicos (alivio del dolor) leves, relajantes musculares y anticonvulsivos. Algunos
investigadores piensan que el kava podría influir directamente sobre el sistema
límbico, la parte evolutivamente más antigua del cerebro, asociada con las emociones
y otras actividades cerebrales.
¿Cuál es la dosis usual?
- Se pueden usar extractos estandarizados que proporcionan de 30 a 70% de kava-lactonas. El
consumo diario debe proporcionar 140 a 240 mg de kava-lactonas, divididas en dos o tres
tomas.
- Algunos expertos recomiendan tomar 1 a 3 ml de tintura líquida de kava fresco tres
veces al día. Sin embargo, no existen estudios con esta presentación y esta dosis de
kava.
- Según la monografía de la Comisión E alemana, el kava no debe tomarse
durante más de tres meses, a menos que lo recomiende un médico.
¿Existen efectos secundarios o contraindicaciones?
- Mientras no se disponga de más información sobre el grado de riesgo que implica,
se recomienda consultar siempre a un médico antes de tomar kava. Además, de acuerdo
con la información disponible, parece ser que las personas con enfermedades
hepáticas y quienes toman medicamentos que pueden producir daños al hígado no
deben tomar kava. Las autoridades sanitarias de todo el mundo están considerando prohibir
el kava.
- En las cantidades recomendadas, los efectos secundarios más frecuentes del kava son
molestias gastrointestinales en algunas personas.
- El kava puede producir una ictericia temporal, según algunos estudios de casos. Si
esto ocurre, se debe suspender su uso. También se ha descrito dilatación de las
pupilas con el uso prolongado de kava, aunque no se conoce la importancia clínica de este
hallazgo.
- En casos raros, se puede producir una reacción alérgica, como una erupción
cutánea.
- No se recomienda el uso de kava durante el embarazo y la lactancia.
- El kava no debe tomarse con otras sustancias que también actúen sobre el sistema
nervioso central, como alcohol, barbitúricos, antidepresivos, ansiolíticos y
antipsicóticos.
- Se ha descrito que el kava causa sedación excesiva y deja a la persona "groggy"
(mareada) cuando se combina con benzodiacepinas (ver más adelante). Un estudio
determinó que era seguro manejar después de tomar kava en las cantidades antes
indicadas. Sin embargo, la monografía de la Comisión E alemana indica que el kava,
cuando se toma en las dosis recomendadas, puede afectar negativamente a la capacidad de una
persona para manejar o usar maquinaria pesada de manera segura.
¿Existen interacciones con algún
medicamento? Algunos medicamentos pueden interactuar con kava. Para su seguridad
consulte las interacciones con fármacos, para
ver una lista de estos medicamentos.
Copyright © 2003 Healthnotes, Inc. Todos los derechos reservados.
www.healthnotes.com
La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta julio de
2004.