La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral que se presenta en la edad avanzada.
Las personas con enfermedad de Alzheimer presentan una pérdida progresiva de la memoria y
gradualmente se tornan incapaces de funcionar y de cuidar de sí mismas.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer incluyen pérdida progresiva de la
memoria, reducción en la capacidad para prestar atención, dificultad para realizar
tareas rutinarias, problemas para hablar, desorientación, errores de juicio, trastornos
del pensamiento, pérdida de cosas,
depresión, irritabilidad, paranoia, hostilidad y falta de iniciativa.
¿Cómo se trata?
Al parecer, la aspirin que se vende sin receta (Children's Aspirin® de Bayer, Ecotrin
Adult Low Strength®, Halfprin 81®), en dosis bajas diarias, puede ser benéfica
en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
Aunque los medicamentos que se venden con receta no evitan ni frenan el avance de la
demencia en la enfermedad de Alzheimer, los inhibidores de la colinesterasa como tacrine
(Cognex®), donepezil (Aricept®) y rivastigmine (Exelon®) pueden aliviar los
síntomas leves a moderados.
Suplementos nutricionales que pueden ser beneficiosos
- Vitamina B1: Algunos estudios,
aunque no todos, han demostrado que la vitamina B1 tiene un efecto ligeramente superior al
placebo. Aun así es significativo y mejora las funciones mentales en los pacientes con
enfermedad de Alzheimer.
- Vitamina E: Grandes cantidades de
vitamina E (2,000 UI diarias) podrían hacer más lento el progreso del Alzheimer. Las
personas que toman suplementos antioxidantes como la vitamina E o la vitamina C podrían tener un riesgo menor de contraer la
enfermedad, en comparación con quienes no toman antioxidantes.
Hierbas que pueden ser beneficiosas
- Ginkgo (Ginkgo
biloba): El extracto de las hojas del árbol conocido como Ginkgo
biloba es un tratamiento aprobado para las etapas iniciales de la enfermedad de
Alzheimer en Europa. Aunque no se conoce una cura para esta enfermedad, el extracto de Ginkgo
biloba puede mejorar la memoria y la calidad de vida, así como hacer más lento el
avance en las primeras etapas de la enfermedad. Pueden tomarse de 120 a 240 mg al día de
extracto de Ginkgo biloba (EGB), con un contenido estandarizado de 6% de lactonas de
terpeno y 24% de glucósidos de flavona, por lo general divididos en dos o tres
tomas.
- Huperzia (Huperzia
serrata): 200 µg de huperzine A dos veces al día durante ocho semanas.
- Vincapervinca: La planta Vinca minor contiene el alcaloide vincamina, que
probó ser benéfico durante un estudio de doble ciego.
Cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos
- Ingesta de aluminio: Aunque no se ha comprobado, algunas investigaciones
sugieren una relación entre la exposición al aluminio y un mayor riesgo de contraer
enfermedad de Alzheimer. Hasta que confirme, lo más prudente es que las personas sanas
den los siguientes pasos para reducir su exposición potencialmente tóxica a este
metal: disminuya la cantidad de comidas que se cocinan en recipientes de aluminio, los
alimentos que entren en contacto directo con papel aluminio, las bebidas almacenadas en latas
de este metal y los alimentos que contengan aditivos con aluminio.
- Grasa y calorías: Las dietas altas en grasas y calorías se han
asociado con un incremento en el riesgo de contraer enfermedad de Alzheimer, mientras que las
dietas con abundante pescado se asocian con una disminución en el riesgo. No se sabe si
estas asociaciones guardan una relación de causa-efecto.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta septiembre
de 2005.