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Dolor Abdominal del Lactante
Los cólicos son un problema común en los lactantes, que a pesar de estar sanos,
tienen periodos de llanto inconsolable, aparentemente causado por dolor abdominal. Los
cólicos por lo general aparecen a las pocas semanas de nacidos y desaparecen cuando el
bebé alcanza los cuatro meses.
¿Cuáles son los síntomas?
Los cólicos pueden hacer que los lactamtes, típicamente los menores de cuatro
meses, lloren inconsolablemente. Los ataques suelen presentarse por la tarde o noche y a veces
duran horas. Durante un periodo de cólico, los bebés pueden contraer las piernas,
apretar los puños, gesticular, contener el aliento y por lo general presentar más
actividad.
¿Cómo se trata?
Pueden usarse medicamentos de venta sin receta que reducen los gases, como simethicone
(Mylicon®) para aliviar el dolor debido a un exceso de gases.
El tratamiento sólo está dirigido a eliminar el dolor hasta que los bebés
superan este periodo difícil. Alimentar a los bebés sentados o hacerlos eructar con
más frecuencia puede ayudar a evitar los cólicos causados por tragar aire durante
las comidas.
Hierbas que pueden ser beneficiosas
- Manzanilla (Matricaria
recutita), en combinación con verbena
(Verbena officinalis), regaliz (Glycyrrhiza
glabra, G. uralensis), hinojo(Foeniculum
vulgare) y citronela (Melissa
officinalis): Aproximadamente 1/2 taza (150 ml) de té durante cada episodio de
cólico, hasta un máximo de tres veces al día.
Cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos
- Alergias a alimentos: Las
alergias tienen que ver con los cólicos de algunos lactantes. Si el niño se alimenta
con fórmula, el problema puede ser una intolerancia a las proteínas de la leche en
una fórmula de leche de vaca. Cambiar a una fórmula de
soya podría eliminar los cólicos en esos casos. Los lactantes que reaccionan mal
tanto a la leche de vaca como a la de soya pueden recibir una fórmula
hipoalergénica.
- Si el bebé se alimenta con leche materna, algunos alimentos en la
dieta de la madre pueden provocar las reacciones alérgicas en el niño. En algunos
estudios, aunque no en todos, se ha visto que la leche de vaca que consume la madre mientras
está lactando puede provocar cólicos. Se han encontrado proteínas de la leche
de vaca (que pueden desencadenar reacciones alérgicas) en cantidades mayores en la leche
de las madres que amamantan a bebés que sufren cólicos que en la de las madres de
bebés que no sufren de cólicos. En un estudio doble ciego en lactantes con
cólicos (alimentados con biberón o al seno materno) se observó que cambiar la
fórmula a una hipoalergénica o restringir la dieta de la madre para excluir algunos
alimentos que pueden provocar alergias redujo significativamente los cólicos en los
bebés. Un médico puede ayudar a determinar qué alimentos en la dieta de la
madre pueden contribuir a los cólicos del bebé si se le alimenta con leche
materna.
Cambios en el estilo de vida que pueden ser beneficiosos
- Alimentación a libre demanda: Todos los lactantes, en particular
aquellos con cólicos, tienen que alimentarse a libre demanda y no según un horario
específico. Con frecuencia, el llanto puede iniciarlo la incomodidad provocada por una
baja de azúcar. A diferencia de la mayoría de los adultos, los bebés no pueden
regular sus niveles de azúcar con eficiencia en ausencia de alimento. Este problema
fisiológico de los lactantes debe compensarse alimentándolos a libre demanda.
- En una prueba, a los padres se les aconsejó que trataran de
alimentar al bebé cada vez que llorara. Si con ello no podían detener el llanto, los
padres debían responder de otras maneras (cargando al bebé o dándole la
oportunidad de dormir). A los padres se les dijo también que la alimentación a libre
demanda nunca causa una sobrealimentación, ni tampoco se “malcría” al
bebé de esta manera. Como resultado de esta intervención, los cólicos se
redujeron dramáticamente (en una proporción estadísticamente significativa), en
comparación con los lactantes de un grupo a cuyos padres se les dieron instrucciones
distintas.
Otros enfoques
- Tratamiento quiropráctico: Los síntomas de los cólicos
pueden estar relacionados con perturbaciones biomecánicas de las articulaciones de la
columna vertebral y pueden responder a la manipulación. En un amplio estudio preliminar,
se encontró que los lactantes que recibieron tratamiento quiropráctico para los
cólicos mostraron una mejoría importante, a menudo después de un solo
tratamiento. Los resultados fueron similares a los que se obtuvieron en un estudio previo en
el que se enviaron cuestionarios a los padres de 132 lactantes bajo el cuidado de
quiroprácticos, en los que se reveló que el 91% de los padres observó una
mejoría en los síntomas de los bebés después de dos o tres tratamientos.
En una prueba controlada, los lactantes fueron tratados a diario durante dos semanas, con un
placebo o con una serie de tres a cinco sesiones de tratamiento usando una suave
manipulación vertebral con las “puntas de los dedos”. Quienes recibieron la
manipulación experimentaron una reducción de 67% en las horas al día que
presentaban cólicos, en comparación con sólo el 38% en los bebés que
recibieron un placebo.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta septiembre
de 2005.
Información
científica confiable y relativamente consistente que muestra un beneficio importante para
la salud.