¿Existen efectos secundarios o contraindicaciones?

• Las personas que toman suplementos de fibra para el estreñimiento deben beber mucha agua (8–16 onzas; uno o dos vasos) cada vez que tomen fibra. Si no se bebe la cantidad adecuada de agua, el estreñimiento puede empeorar.

• Aunque algunas personas pueden ser alérgicas a algunos alimentos ricos en fibra (principalmente al trigo), las dietas con un alto contenido de fibra generalmente mejoran el estado de salud sin causar problemas. Los frijoles, una buena fuente de fibra soluble, también contienen azúcares especiales que generalmente no se digieren bien y producen gases. Hay productos enzimáticos especiales que contienen alfa galactosidasa, que ayuda a reducir este problema al facilitar la digestión de estos azúcares; estos productos se venden sin receta.

• La fibra reduce la absorción de muchos minerales. Sin embargo, las dietas con un alto contenido de fibra también suelen tener un alto contenido de minerales, por lo que el consumo de una dieta rica en fibra no parece afectar al estado de los minerales. No obstante, por lógica, no es conveniente tomar suplementos de calcio, magnesio y multiminerales al mismo tiempo que un suplemento de fibra.

• Las personas con escleroderma (esclerosis sistémica) deben consultar a un médico antes de tomar suplementos de fibra o comer una dieta rica en fibra. Aunque una introducción gradual de fibra en la dieta puede mejorar los síntomas intestinales en algunos casos, ha habido informes de personas con escleroderma que han desarrollado un estreñimiento grave e incluso obstrucción intestinal que hizo necesaria la hospitalización después de usar un suplemento de fibra.

• En raras ocasiones, el consumo de cantidades sumamente grandes de fibras produjo obstrucción intestinal.